INTERVISTA CON TRACY MC FARLANE, STAFF PSYCHOLOGIST, AMBULATORY CARE FOR EATING DISORDERS, ASSISTANT PROFESSOR, DEPARTMENT OF PSYCHIATRY UNIVERSITY OF TORONTO (ONTARIO-CANADA)

di Katia Manduchi

Durante la mia permanenza presso il Toronto General Hospital ho avuto l’occasione di intervistare la psicoterapeuta Tracy Mc Farlane, autrice del Manuale di auto-aiuto "Overcoming bulimia" ed. New Harbinger e psicoterapeuta appartenente al team della dr. Marion Olmsted.

Ci siamo confrontate a proposito sia delle nuove prospettive terapeutiche per il trattamento dei Disturbi Alimentari (d.c.a.) sia delle nuove ricerche che stanno avendo luogo in Canada, presso le più importanti cliniche universitarie di Toronto ed in collaborazione con alcune università europee.

Dott.Tracy .Mc Farlane: Per quello che riguarda il trattamento in regime di day—hospital dei d.c.a., stiamo pensando di aggiornare il trattamento verso una maggiore individualizzazione.

Ritengo opportuno prendere in considerazione la crescente presenza di comorbidità ,in questo tipo di pazienti, valutabile sin dalla fase iniziale di diagnosi.

In questa direzione stiamo lavorando nell’ottica di sviluppare un trattamento "tagliato" su misura per quello che riguarda tali problematiche che sia maggiormente individualizzato.

La considerazione da cui vorremo partire è che data la correlazione tra il disturbo alimentare e altri comportamenti problematici(ad es.autolesionismo, abuso di sostanze, alcolismo, etc..etc..) un trattamento specifico ed individualizzato di questi ultimi, potrebbe aiutarci nel migliorare i risultati a lungo termine e di conseguenza diminuire i tassi di drop-out e di ricaduta che ci sembrano ancora troppo alti.

Dott.T.M: Sì. La percentuale delle pazienti che a tutt’oggi hanno difficoltà a mantenere i risultati nel tempo ci appare ancora alta (circa il 40%).

Considerando la persona nella sua globalità, è di importanza centrale per sostenere un cambiamento che prosegua nel tempo, un trattamento che comprenda interventi specifici su quelle che possono essere le altre difficoltà della paziente.

Dott. T.M.:Fondamentale. Per questo il nostro team è composto da figure professionali differenti che possano individuare nella fase di diagnosi iniziale sia l’entità del d.c.a. che altre problematiche compresenti.

Dott. T.M.: Certamente. Il concetto di autostima della donna e di immagine corporea sono estremamente collegati. I fattori sociali e culturali sono sia un fattore di mantenimento che di rischio per lo sviluppo di questo tipo di problemi

Dott. T.M.: Al momento troviamo efficace un confronto di gruppo a proposito di questi aspetti della vita delle pazienti che in questo modo lavorano insieme su situazioni che spesso si trovano ad affrontare fuori dal centro.

Ogni donna infatti è sottoposta alla pressione sociale verso la magrezza ma in momenti di particolare difficoltà può assumere eccessiva importanza l’idea irrazionale di controllare il proprio aspetto ed il proprio peso,tanto da mettere in atto comportamenti disfunzionali nel rapporto con il cibo ed il proprio corpo,come soluzioni per affrontare i problemi e i cambiamenti della vita quotidiana.

Dott. T.M.: Sì. Il cambiamento e la crescita del corpo della donna, come l’evoluzione del suo ruolo all’interno della nostra società , sono temi centrali per le ricerche future e per futuri sviluppi terapeutici.

Dott. T.M: La ricerca di cui mi sto occupando e sulla quale presenteremo un poster al convegno internazionale per d.c.a. in Australia, considera la misurazione di questa correlazione come un indice che possa indicare le pazienti maggiormente a rischio di ricaduta.

Dott. T.M.: Partendo dal concetto di WBSE (weight-based self esteem) cioè che un’autostima basata sul peso sia uno schema cognitivo disfunzionale, nei d.c.a., questa sopravvalutazione del peso e dell’immagine è trattata inadeguatamente durante il trattamento e può essere considerata un fattore predittivo per la ricaduta , come è stato suggerito dalle ricerche di Fairburn (1993;2003).

Dott. T.M.: Sono state coinvolte 70 pazienti (17 con diagnosi di anoressia nervosa, 27 con diagnosi di bulimia nervosa;26 con diagnosi di ednos) in remissione dei sintomi (B.M.I. intorno a 20, assenza di sintomi del disturbo alimentare da 28 giorni). Queste sono state esposte ad un’attivazione emotiva negativa e a stimoli che attivavano preoccupazioni sull’immagine corporea.

Per indurre l’umore negativo alle partecipanti è stato chiesto di ascoltare una musica triste e riflettere su un ricordo negativo( Miranda & Persons,1988).

Per attivare una preoccupazione sul corpo è stato chiesto di pensare ad un momento in cui si sono sentite grasse o molto insoddisfatte con il loro corpo.

I risultati che abbiamo raggiunto con questa ricerca hanno evidenziato che questo schema centrale legato al rapporto autostima-immagine corporea non è direttamente correlato ad una caratteristica di "personalità o di tratto" della paziente, ma che può essere attivato da eventi stressanti esterni.

Per questo può essere un fattore di vulnerabilità che può portare ad una ricaduta.

Seguendo questi risultati, sono in fase di sviluppo i successivi follow-up che ci aiutino ad identificare meglio questa reattività cognitiva specifica.

Dott. T.M: Certamente. Stiamo cercando, come altri operatori nel settore in diverse parti del mondo, di migliorare il trattamento cognitivo-comportamentale dei d.c.a.

Negli ultimi 20 anni questo approccio terapeutico ha sicuramente fornito le basi per massimizzare l’efficacia del trattamento con buoni risultati sia a breve che a lungo termine, ma non possiamo prescindere dall’ elevato tasso di drop-uot e di ricaduta che in casi sempre più complessi come quelli che ci troviamo a trattare, spinge noi terapeuti ad andare avanti sia in termini di ricerca che di trattamento.

Il nostro scopo è quello di trovare un trattamento sempre più adeguato ed in evoluzione che aiuti le pazienti a mantenere i risultati nel tempo.

Dott. T.M: La nostra attenzione è centrata sia sul mantenere continue connessioni con i centri di ricerca universitari sia canadesi che internazionali, che sull’aggiornare il nostro programma di trattamento "sul campo".

Credo che la connessione fra ricerca e trattamento sia d’obbligo per migliorare il trattamento di ogni tipo di disturbo, in un’ottica di evoluzione e cambiamento.