A cura di Silvia Guida

Praticamente tutti i medici che usano Internet sono a conoscenza del fatto che Medline è la più grande banca dati sanitaria consultabile on-line, banca dati creata e aggiornata dalla statunitense National Library of Medicine (NLM) che vi raccoglie dal 1966 un enorme numero di file riguardanti la letteratura medica mondiale.

Molti sanno che questa sconfinata mole di informazioni è raggiungibile attraverso specifici motori di ricerca in Internet, grazie ai quali è possibile accedere facilmente a questa banca dati, effettuando interrogazioni e ricerche dettagliate, selezionando gli articoli di maggior interesse e rilevanza. E' noto che l'accesso alla banca dati Medline dal 1996 e' gratuita da diversi portali e non necessita spese alcuna per ottenere l'elenco degli abstract. Numerosi sono i link ed i form rivolti a questi accessi, ad uno dei quali (PUBMED) e' possibile accedere dalle stesse pagine della nostra rivista (aree speciali).

Non tutti sanno che Medline costituisce solo una, seppur certamente la piu' rilevante, banca dati sanitaria reperibile on-line, esistendone almeno una quindicina di altre. Ricordiamo tra le altre: Cancerlit, Aidsline, Aidsdrug, Toxline, Medscape, Biosis ed altre, molte delle quali accessibili nei vari portali di accesso qui segnalati.

Pochi sanno usare con proprieta' tutte le opzioni necessarie per effettuare una completa ricerca su Medline, l'uso di un Thesaurus dei termini MeSH, conoscono la possibilita' di incrociare ricerche e di farsele ricordare dal server, la possibilita' di avere aggiornamenti settimanali ecc.

Quasi nessuno poi e' a conoscenza che, sebbene Medline sia unica, ESISTONO SVARIATI PUNTI DI ACCESSO a Medline. Ve ne sono infatti numerosi, ognuno con il proprio indirizzo (URL) e le proprie caratteristiche precipue. Ognuno di questi siti possiede una interfaccia diversa, opzioni e facilitazioni diverse, spesso un motore di ricerca con caratteristiche uniche che permette interrogazioni specifiche. Non e' raro che stesse ricerche in siti diversi con opzioni di ricerca diverse diano risultati affatto difformi come quantita' e specificita' di articoli selezionati.

Proprio per colmare questa lacuna abbiamo pensato di fare una cosa gradita ai lettori di POLit il raccogliere qui, invece che le solite recensioni di siti psichiatrici, un'ampia selezione dei portali d'accesso esistenti per Medline, privilegiando per ovvi motivi quelli ad accesso gratuito.

Cercheremo di segnalare sinteticamente gli aspetti salienti che differenziano e caratterizzano un portale dall'altro ed eventuali motivi di preferenza. Permettendovi di scegliere quello che piu' si adatta alle vostre necessita' e capacita'. E' evidente infatti che una ricerca per motivi clinici, che soddisfi una curiosita' o una necessita' specifica riguardante per es. un dubbio terapeutico e' ben diversa da quella ricerca che viene svolta per avere una accurata bibliografia a completamento di una tesi di laurea.

Cercate quindi di individuare il sito piu' adatto alle vostre necessita'.

Vi consigliamo inoltre di evitare di fare come noi, vale a dire di saltare costantemente da un sito all'altro (comportamento obbligato per le recensioni ma, confessiamolo, anche dovuto ad una nostra innata curiosità): scegliete un portale, al massimo due, che vi sembri interessante ed impratichitevi con quello con pazienza, effettuando ricerche prima semplici e poi sempre piu' complesse. Spesso, infatti, le interfacce dei motori di ricerca sono molto diverse le une dalle altre e non intercambiabili come opzioni. C'e' cosi' il rischio di confondersi e di non riuscire quindi a conoscere e a sfruttare fino in fondo le potenti funzioni di selezione e d'affinamento delle ricerche che ogni sito offre.

Ecco quindi un elenco dei portali gratuti per la ricerca in Medline:

Alla voce search for article è possibile giungere al collegamento medline. Gratuito, non necessita di registrazione. Consente di affinare ulteriormente le ricerche mentre non permette di consultare il Thesaurus dei termini MeSH. Di peculiare, rispetto agli altri siti di accesso a Medline, ha che e' possibile abbonarsi al servizio SDI (Selective Dissemination of Information) grazie al quale potete richiedere di essere aggiornati settimanalmente tramite e-mail su eventuali novita' riguardanti specificamente le vostre ricerche. Da segnalare anche la scarsita' di banner pubblicitari.

A pagamento. Permette comunque di provare il suo utilizzo gratuitamente per 31 giorni dopo una registrazione on-line immediata (Free Medline Test Drive). Si auto definisce il piu' sofisticato, potente e facilmente utilizzabile tra i motori di ricerca di Medline. Apprezzabile lo sforzo di mantenere una versione anche in lingua italiana, purtroppo non per la form ma solo per le proposte di abbonamento. La differenza piu' macroscopica rispetto ai portali gratuiti e' certamente la velocita': la risposta alle query e' impressionante tanto e' immediata. Poi le ricerche sono fattibili con termini liberi che vengono automaticamente ed efficacemente tradotti in termini MeSH, in modo da semplificare enormemente il compito ai neofiti. Non mancano la possibilita' di selezionare articoli con tematiche inerenti a quelli ricercati e/o degli stessi autori, il raffinamento delle ricerche, aggiornamenti settimanali ecc. ecc. Il costo per l'abbonamento per i privati e' di 350 dollari all'anno per l'accesso alla banca dati della sola Medline.

Gratuito, richiede la registrazione. Diversamente da tutti gli altri siti recensiti in questa pagina non effettua direttamente ricerche su Medline ma vi tiene aggiornati delle novita' sulle ricerche da voi svolte, inviandovele direttamente via e-mail con frequenza stabilita, settimanale o mensile. In pratica e' sufficiente inserire i termini della ricerca nella Automated Medline Query (AMQ) del sito, impostare le opzioni, e il programma cerchera', selezionera' e successivamente vi inviera' ogni nuovo articolo inerente alla vostra ricerca inserito su Medline e su Pre-Medline da quella data in poi, evitandovi la scomodita' di reiterare le ricerche. Certamente una ottima ed originale fonte di aggiornamento sugli argomenti preferiti che funziona ottimamente e richiede uno sforzo minimo.

Gratuito, richiede l'iscrizione dell'utente. Non e' il sito piu' indicato per chi necessita di svolgere sofisticate ed accurate ricerche. Tuttavia possiede alcune caratteristiche che lo rendono egualmente interessante. Una delle piu' importanti e' la possibilita' di ricerca nel database Medscape. Caratteristica di questo database e' quella di rendere disponibile immediatamente e gratuitamente numerosi testi completi di articoli. Altro database consultabile da questo sito e' Drugs, dove ovviamente potrete trovare tutte le notizie riguardanti i farmaci, dal nome commerciale o dalla sostanza prima. Altra opzione interessante e' la possibilita' di consultare on-line un dizionario dei termini medici inglesi. Inoltre il sito non consiste in un semplice accesso alla banca dati: la possibilita' di ricerca su Medline e' solo uno dei servizi offerti da Medscape, comprendendo anche la possibilita' di accesso a news mediche, ricerche pre-definite ecc.

La porta di ingresso WWW alla National Library, la distributrice di Medline. Un must nella propria lista di bookmarks.

Gratuito, necessita di iscrizione preventiva. Purtroppo non e' possibile la registrazione on-line per medici non statunitensi in quanto nel modulo di registrazione viene richiesto il numero di iscrizione all'albo medico USA. Per la consultazione di Medline e' però possibile registrarsi come semplice consumer, registrazione rapida ed immediata. L'interfaccia di ricerca e' semplice ed efficace. Esiste la possibilita' di avere il supporto per la ricerca dei termini MeSH. Il sito comunque e' ricco di altri motivi di attrattive, come un dizionario medico inglese on-line. Nonostante non offra le raffinatezze dei siti piu' conosciuti ci sono due buoni motivi per provarlo. Il primo e' che mantiene memoria delle ricerche effettuate in precedenza, facilitando cosi' eventuali raffinamenti (per esempio incrociare la precedente ricerca di un farmaco con una patologia specifica od un effetto collaterale) e permette di operare selezioni gia' pre impostate dall'utente stesso. Il secondo e' che con una apposita opzione e' possibile creare un file di stampa per tutti gli abstract selezionati e non solo per quelli visibili a video, evitando cosi' una notevole perdita di tempo.

Gratuito, non necessita di registrazione. Prodotto direttamente dalla Natonal Library of Medicine di Bethesda e' considerato di gran lunga il miglior sito d'accesso a Medline, sia per la completezza delle funzioni di ricerca sia per la semplicita' e flessibilita' d'uso. Consente infatti di selezionare la pagina delle query in base alle proprie esigenze: da una semplice form, con una funzionalita' ridotta all'essenziale, ad una molto piu' complessa che permette di effettuare sofisticate ed articolate (a volte non intuitive (SIGMA)) interrogazioni con affinamenti di ricerca. Permette la consultazione delle gerarchie dei termini MeSH. Apprezzata e' anche la possibilita' di scaricare, al termine della ricerca, anche articoli correlati come argomento a quelli selezionati. Tra le varie opzioni presenti segnaliamo quella che permette di risalire ad un articolo a partire anche solo da dati incompleti, per esempio solo titolo e rivista, oppure anno di pubblicazione ed autore ecc. Come in altri siti di accesso e' possibile ottenere, a pagamento, il testo completo di molti articoli selezionati. Molto utilizzato dai colleghi italiani in quanto e' linkato da diversi siti nostrani, come ad esempio Dematel ove potrete trovare anche una comoda interfaccia in lingua italiana con dettagliate spiegazioni. Un accesso a PubMed e' inoltre permesso direttamente dalle pagine delle sezioni speciali di Pol.it.

Una parte del sito del Dipartimento di Psicologia dell'Universita' di Bologna, quella per l'appunto ove sono elencate, divise in ordine alfabetico, le riviste di psicologia e di aree affini che hanno una qualche forma di visibilita' su Internet. Per ciascuna delle riviste recensite il sito si propone di offrire le seguenti informazioni:

1) Tipologia delle informazioni reperibili in linea :Informazioni editoriali, Indici, Abstracts, Testo pieno etc.

2) Scopi e natura

3) Impact factor e, particolare decisamente utile,

4) Eventuale localizzazione in Italia.

In questo ultimo punto vi saranno forniti i nominativi delle biblioteche pubbliche con rispettivi links cosi' che possiate trovare facilmente indirizzi, orari di apertura, modalita' di accesso e di eventuale prestito librario ecc. ecc. Insomma stanno quasi per tramontare i tempi degli Indiana Jones delle biblioteche, quando per riuscire a reperire la bibliografia per una pubblicazione si doveva trascorrere lunghi pomeriggi in polverosi scaffali, scalmanandosi quando si scopriva che mancava proprio l'annata del fascicolo ricercato! Diciamo quasi perche' alcune importanti Biblioteche Universitarie non hanno aderito al progetto del Catalogo Italiano dei Periodici, come ad esempio l' Universita' di Padova e non hanno pertanto la disponibilita' alla ricerca on line. Insomma un altro sito da memorizzare per tutti coloro che hanno necessita' di una rapida ed efficiente ricerca bibliografica.