Otello e il suo delitto: violenza passionale e delirio di gelosia in un caso clinico

Dott. Sabino NANNI

Psichiatra

Spalto Marengo, 97 - 15100 Alessandria

Tel. 0131 264637

Si ritiene, comunemente, che un vero e proprio suicidio o un suicidio mancato per puro caso presentino dinamiche e motivazioni che li distinguono, in gran parte, da un semplice "tentato suicidio". Tra le altre caratteristiche, è molto probabile che i primi, nella loro maggior determinazione distruttiva, si avvicinino molto più del secondo all’omicidio. Può, quindi, costituire oggetto d’interesse per lo studio non solo dei suicidi, ma anche dei delitti passionali in genere, il caso di un suicidio mancato per ragioni fortuite, che ora presenterò.

"…Italo, prima del drammatico inizio della sua malattia, poteva sembrare una persona felice: giovane [aveva, allora, 27 anni], colto, economicamente agiato, dotato di notevole bellezza e grande fascino agli occhi delle donne, divideva il suo tempo libero fra attività sportive e innumerevoli conquiste di ragazze seguite da relazioni di breve durata. Il suo malessere iniziò a comparire quando, per la prima volta nella sua vita, nacque un rapporto sentimentale serio e duraturo. Questa ragazza gli appariva "perfetta" nell’aspetto, nei modi e nei "preziosi consigli ed insegnamenti" che presto iniziò ad offrirgli, di cui il paziente aveva cieca fiducia. Con lei Italo intravide, proiettandola nel futuro, una felicità che fino allora gli era rimasta sconosciuta e si accorse di quanto meccanico e sostanzialmente privo di piacere fosse stato il suo precedente rapporto, quasi esclusivamente sessuale, con le donne; ma, con la stessa fidanzata, Italo trovò ben presto un tormento per lui del tutto nuovo: una continua, apparentemente ingiustificata, ma indomabile inquietudine riguardo al suo futuro con lei. Avvertiva, all’inizio, una vaga insoddisfazione come se esistesse, nella vita della sua ragazza, un qualche aspetto del tutto irraggiungibile per lui. Talora la fidanzata gli pareva completamente fredda anche sul piano sessuale e questo, ogni volta, gli suscitava un intenso sconvolgimento. Gradualmente crebbe in Italo il sospetto che lei stesse riservando a qualcun altro quello stesso calore e quell’affetto che sembrava negargli. Non lo turbava tanto l’idea, di per sé, che la fidanzata potesse avere una relazione con un altro quanto, piuttosto, il non esserne a conoscenza. Per questo motivo Italo continuava a tormentare la ragazza insistendo perché gli confessasse i "tradimenti" e promettendole che non ci sarebbe stata alcuna ritorsione da parte sua. La fidanzata, già di per sé incline alla pseudologia fantastica, iniziò allora ad alimentare con le sue bugie il delirio di gelosia del paziente. Il principale "rivale" fu individuato nel miglior amico di Italo e l’aver "scoperto" (spostato) in costui la fonte della persecuzione che egli collegava alla freddezza della ragazza, gli restituì un temporaneo sollievo. Presto, però, fu chiaro che l’amico non tollerava l’aggressività (benché espressa in forma puramente verbale ed allusiva) del paziente e quest’ultimo ricadde, perciò, in una grande disperazione da cui era convinto di non potersi mai più risollevare.

Durante il trattamento, si alternavano e talora convivevano, a due distinti livelli, un rapporto transferale con un terapeuta-padre o fratello maggiore ed uno con un terapeuta-madre. Per lo più si trattava di traslazioni a carattere positivo: il terapeuta-padre vissuto come confidente e saggio consigliere capace di condurlo ad un rapporto più sicuro con le donne; il terapeuta-madre visto come persona capace di accudirlo e di prendersi adeguatamente cura del suo corpo. [Anche nelle successive occasioni, il rapporto transferale si mantenne del tutto simile]. Sotto il benefico influsso di queste due immagini genitoriali positive, quelle persecutorie (il rivale che insidiava la sua ragazza, la donna frustrante) passarono gradualmente in secondo piano. Italo riprese coraggio e, dopo aver allentato e poi sciolto il legame con la fidanzata, ripristinò uno stile di vita simile a quello precedente la malattia. Qualche importante differenza segnala l’influsso di una maggiore consapevolezza dei suoi problemi e di un miglior contatto coi propri affetti: il rapporto con la natura, nelle attività sportive, divenne meno pericoloso e si arricchì di una componente di piacere; le sue brevi relazioni con l’altro sesso acquisirono o accentuarono una sfumatura riparativa: prediligeva, ora, donne sfortunate e infelici, spesso belle, ma sul punto d’iniziare a sfiorire, e gli piaceva far loro dono, quale atto consolatorio, della gioia di sentirsi ancora ammirate e desiderabili. Molto importante è la consapevolezza, acquisita da Italo, della sua difficoltà (quasi certamente impossibilità) di amare "anima e corpo" una donna; questo gli consentì, in due successive occasioni [prima della comparsa della seconda riattivazione delirante], di cercare nuovamente il terapeuta e di fermare sul nascere un rinnovato malessere prodotto da complicazioni sentimentali. [La stessa consapevolezza gli consentì, nel corso dei due successivi episodi psicotici, di prevenire l’insorgenza di desideri di morte ponendo fine spontaneamente alla relazione sentimentale nel primo caso, e cercando il sottoscritto nel secondo: la sua coscienza di malattia, infatti, è limitata alla possibile comparsa di questi desideri ed esclude i sentimenti di gelosia] Dall’epoca della prima tranche di cura, [tranne alcuni tormentati amori episodici], gli affetti di Italo sono rimasti divisi tra le donne dei "flirt", gli amici e soprattutto la madre. Italo ha preso a dedicarsi a lei con tenerezza, come fosse una bambina, aiutandola [e, successivamente, sostituendola gradualmente e con grande tatto e delicatezza, per non umiliarla,] nel lavoro. [In epoca recente, essendo divenuta la donna invalida, egli l’assiste e sostiene, occupandosi affettuosamente di lei, con poco aiuto dagli altri parenti, senza chiederle nulla in cambio.]

Del resto, anche quando la genitrice era per Italo il prototipo della donna gelida e ostile, già allora egli riusciva a tratti a intravedere la povera bambina smarrita che aveva perso, a sua volta, la madre a pochi mesi di età…"

Con il destarsi dell’amore all’età di 27 anni, è evidente un momento di svolta nella vita affettiva del paziente: compare non solo un rapporto "a tempo pieno" con una ragazza, ma anche, più in generale, la prima relazione umana intensamente vissuta di cui Italo abbia memoria. Vedeva in lei, come s’è detto, "un’immagine di perfezione" ed accettava da lei, con "cieca fiducia", i "preziosi consigli ed insegnamenti" che lei sapeva offrirgli. In vivo contrasto con la diffidenza che caratterizzava i suoi precedenti rapporti, Italo dimostra, qui, una credulità, un’ingenuità ed una sottomissione del tutto infantili. E’ chiaro che, innamorandosi, il paziente era caduto in quella stessa addiction verso un essere umano che, sino allora, aveva accuratamente evitato. Che aveva evitato e temuto, ed a ragione: la sua ingenua certezza riguardo alla "bontà" dell’amata, la sua completa incapacità di dubitare su quanto da lei gli venisse detto o mostrato, il tipo di persona, cui lei apparteneva, e da cui Italo (come anche nelle due occasioni che seguirono) era selettivamente attirato; tutto ciò lo rendeva del tutto vulnerabile, completamente in balìa dell’altra. Con la piena collusione della ragazza, Italo aveva costruito di lei e del loro rapporto "un’immagine di perfezione" che, come tale, avrebbe potuto solo persistere indefinitamente oppure crollare del tutto, ma non modificarsi ed evolvere. Si trattava, perciò, di una situazione in ogni caso sfavorevole perché potenzialmente isterilente (se fosse persistita senza evolversi e senza consentire evoluzione) oppure, in caso di crollo (come effettivamente si verificò), pericolosa, soprattutto per Italo.

Con la comparsa del delirio di gelosia, il mancato suicidio e l’inizio del rapporto di cura con il sottoscritto, compaiono, nella vita affettiva del paziente, ulteriori novità. Innanzi tutto, Italo inizia a diffidare della fidanzata. Non lo fa con tutto il suo essere, ma è come se in lui coesistessero (e "disputassero", tormentosamente per lui) una parte ancora ciecamente fiduciosa ed un’altra dominata da sospettosità e malizia: una parte "Otello" ed una "Iago", come in molti malati dello stesso genere [2]. In secondo luogo, i rapporti con gli appartenenti al sesso maschile, che fino allora Italo aveva sostanzialmente evitato, divengono più vivi ed acquistano grande importanza: allo "amico-persecutore" che "insidia la sua ragazza" e che perciò il paziente (non senza conflitti) odia, egli, attraverso uno "splitting", contrappone il "terapeuta-padre" protettivo ed ispiratore di fiducia. Italo utilizza il primo allo scopo di salvaguardare (attraverso uno "spostamento della persecuzione") l’amata, ed il secondo al fine di proteggere il primo e se stesso dalla propria cieca distruttività. In terzo luogo, infatti, compare, dapprima nei confronti della fidanzata e dell’amico e poi della propria vita e di se stesso, quella collera cieca ed irrefrenabile che lo porta al (mancato per un caso) suicidio. Già manifestatasi in forma di accessi nei confronti della madre durante l’adolescenza, la sua collera compare anche nel rapporto transferale e costituisce, in questa prima fase, l’oggetto specifico e privilegiato del trattamento.

"…Oggi mi sento nervoso, tutto mi da fastidio e non so perché… sento che se mi pestassero i piedi potrei esplodere… A pranzo sono stato ben attento a farmi cuocere la bistecca da solo, prima che lo facesse mia madre, così ho evitato di esplodere con lei. [divenendo scuro in volto] Quella donna è tremenda: le ho detto mille volte che a me la bistecca piace ben cotta, non voglio vedere il sangue, non mi piace. Ma non c’è niente da fare: ogni volta se ne dimentica e non serve a niente che mi arrabbi e gliene dica di tutti i colori…Mi danno un fastidio enorme queste cose! Arrivo a non capire più niente dalla rabbia… Mi ricordo, da ragazzino, in collegio, c’era roba da mangiare che faceva schifo, e non c’era verso di farsene portare di meglio. Una volta mi sono infuriato, da non capire più niente, continuavo a urlare, a insultarli tutti, a tempestare di pugni tavoli e muri, tanto che si sono spaventati e sono andati a chiamare il direttore. Anche lui, vedendomi, si è impressionato e mi ha detto: "Va’ pure in cucina, ragazzo mio, prendi quello che vuoi, basta che ti calmi!"…Anche con la mia ragazza, a volte, mi arrabbio da non capire più niente, soprattutto quando facciamo l’amore e la sento fredda, e allora capisco che è andata con quell’altro…"

La situazione di separazione imminente evoca in Italo immagini di frustrazione orale: il sangue della bistecca sgradita (significativo del carattere lacerante del distacco e/o della sua stessa rabbia), il sapore repellente del cibo del collegio, luogo dell'esilio. Subito associa la frustrazione orale a quella sessuale e questa al "tradimento". Otello, per esprimere la sua furia cieca verso la "traditrice" Desdemona, usa anch’egli immagini di tipo orale: "I will chop her into messes…Cuckold me!" (La farò a pezzetti… Farmi cornuto!) [10, Atto IV, scena i, verso 196]; laddove "messes", significa più esattamente "porzioni di cibo".

E’ stata descritta, in pazienti esposti nell’infanzia a severa deprivazione affettiva e/o ad abusi (condizioni entrambe verificatesi nel passato di Italo, la prima ad opera della madre, la seconda da parte del fratello), una forma arcaica di aggressività definita, per il tipo d’immagini cui s’associa, "cannibalica" [11, pag. 86 e seg.]. Essa rappresenta la reazione primitiva ad una situazione estrema, in cui vengono a mancare traumaticamente le condizioni ambientali necessarie per la sopravvivenza del sé, con rischio di distruzione dell'identità separata e creazione di un legame irreversibile ai familiari "persecutori"; situazione denominata dagli Autori americani "soul murder" (assassinio dell’anima), termine coniato da von Feuerbach e ripreso da Ibsen, Strindberg e dal Presidente Schreber [12, pag. 2]. La vittima del "soul murder" può soccombere immediatamente, oppure sopravvivere sotto la minaccia di un "bisogno latente di auto-annientamento simile a quello della depressione anaclitica" [11, pag. 6]. Nei casi estremi, la rabbia "cannibalica", espressione di uno sforzo violento e primitivo di recuperare l’oggetto attraverso l’incorporazione, è descritta come "esperienza di divorare e, nello stesso tempo, d'esser divorato" (per simultanea identificazione con l'aggressore e con la vittima) che, "per l'intensità della proiezione e della scissione, minaccia di dissolvere i confini dell’io" [11, pag. 132]. Gli echi di questo vissuto si ritrovano, a mio avviso, nella "rabbia da non capire più niente" di Italo posto di fronte alla deprivazione affettiva, per lui sempre traumatica. Ancora più esplicito, a questo proposito, è Otello: "…Excellent wretch, perdition catch my soul, / But I do love thee, and when I love thee not, / Chaos is come again" (Straordinaria creatura! Ch’io sia dannato [perduto] / se non ti amo; e quando più non ti amerò / sarà di nuovo il caos) [10, Atto III, Scena iii, versi 91 - 93].

Le diverse, possibili manifestazioni cliniche degli esiti del "soul murder" riflettono la "tendenza a contenere oppure quella a ripetere il trauma, presenti in proporzioni variabili da caso a caso: psicosi, caratteropatia, criminalità, modalità ‘as if’ pseudo-normale" [11, pag. 6]. In Italo, le varie manifestazioni cliniche, espressioni di almeno tre aree distinte all’interno della sua personalità, riflettono modi differenti di affrontare o aggirare gli effetti del trauma. Una prima area "disaffettivo-alexitimica" riflette la resa e la sottomissione all’oggetto traumatizzante che implicano la rinuncia ad un’autentica vita soggettiva propria e l’addiction ad un oggetto o situazione del mondo esterno, necessaria per regolare le proprie tensioni emotive. Le altre aree: "fobico-ossessiva" e "psicotico-delirante", al contrario, riflettono lo sforzo di Italo di salvaguardare almeno alcuni aspetti del proprio mondo interiore attraverso l’evitamento della situazione traumatizzante e l’inibizione della tendenza a cercarla oppure, rispettivamente, la distorsione delirante della percezione del mondo esterno.

Schematicamente, l’area "fobico-ossessiva" predomina nel periodo anteriore all’innamoramento e alla comparsa della malattia manifesta. In questa fase, come s’è visto, l’addiction è limitata alle attività e situazioni che Italo riesce meglio a padroneggiare ed una forma d’equilibrio è, in questo modo, mantenuta. Un’addiction senza più freni verso l’oggetto d’amore caratterizza, al contrario, il periodo in cui Italo s’innamora della sua ragazza, come pure i due tormentati amori successivi. Predomina, qui, l’area "disaffettivo-alexitimica", caratterizzata da estrema dipendenza, con tutti i rischi che questa posizione comporta per la vita emotiva e corporea del paziente. L’intensità ed il carattere esclusivo dell’addiction, infatti, si rivelano le specifiche premesse di una devastante rabbia primitiva. L’insorgenza della gelosia patologica di Italo, sotto l’evidente influsso dell’area "psicotico-delirante", è da intendersi, a mio avviso, come tentativo estremo (in gran parte fallito) di reazione all’addiction ed alla sottomissione all’oggetto, ma soprattutto di controllo sulla rabbia primitiva. Qui autentiche esigenze interiori si manifestano come distorsione delirante della situazione. In sintesi: il lavoro terapeutico, focalizzato nella prima fase sulla collera incontrollabile di Italo, porta ad individuare, quale fattore scatenante, soprattutto la relazione d’amore qual era prima che si manifestasse la gelosia patologica ancor più che quest’ultima. Questo tipo di rapporto, da tempo individuato quale premessa della gelosia morbosa [5], merita, quindi, particolare attenzione anche nel caso di Italo.

Riassumendo: il rapporto patologico d’amore di Italo con la fidanzata, come quello di Otello con Desdemona, si fonda su di un modo reciproco di considerarsi che, per la rigidità e l’impermeabilità all’evidenza dei fatti, può essere definito già a carattere delirante: più esattamente un delirio di "amore e fedeltà" da cui emerge successivamente quello di gelosia. Questa relazione si situa ad un livello regressivo, suscita nel paziente attese grandiose di appagamento di desideri bisessuali e di bisogni narcisistici profondi, ma, nello stesso tempo, lo frustra e lo relega nel carcere di una rappresentazione di sé completamente falsa, divenendo egli come un bambino incapace di comprendere la situazione e di difendersi. Questi molteplici motivi di frustrazione alimentano la rabbia di Italo, una rabbia di tipo primitivo perché viene ad essere evocato dalla regressione e, nello stesso tempo frustrato, un bisogno di controllo onnipotente e totale del rapporto. La rabbia "cannibalica" di Italo, quindi, si configura come variante particolare della "rabbia narcisistica" arcaica, come la delinea la psicologia del sé [6].

La strategia terapeutica che l’Autrice pare implicitamente suggerire è di rafforzare le parti "sane" (la parte Otello quale "io-realtà", quella Cassio "adolescenziale sana" e quella Desdemona quale rappresentazione "veritiera" dell’amata), mentre la parte Iago, legata ad un "narcisismo ferito che nulla può sanare e che rifiuta d’essere sanato", non può che divenire oggetto di auto-riprovazione e di repressione cosciente. Proviamo ad immaginare questa strategia terapeutica applicata su Italo. Innanzi tutto la parte Otello: si è visto come, all’epoca della nascita del suo primo amore (come dei due successivi), fossero comparse in lui credulità, ingenuità e sottomissione in misura tale da renderlo estremamente vulnerabile di fronte alla situazione e facile preda della parte Iago di lui stesso. Non diversamente accade al vero e proprio Otello della tragedia, caratterizzato da una "…free and open nature too, / That thinks men honest that but seems to be so: / And will as tenderly be led by the nose / As asses are…" (…indole franca e leale, / che crede onesto chiunque tale appaia / e si farà docilmente menare per il naso / come un asino…) [10, Atto I, Scena iii, versi 397 — 400]. E’ da sottolineare che Iago, con la sua consueta perspicacia, ha qui colto tutta la debolezza di Otello dovuta al carattere regressivo dei suoi affetti: non solo la credulità infantile, ma anche la vulnerabilità riguardo ai sospetti nei confronti della moglie, la totale impreparazione ad affrontarli. Quella del Moro, è infatti una "unbookish jealousy" (gelosia ingenua, da scolaretto) [10, Atto IV, Scena i, verso 101] che lo rende del tutto incapace di tollerare l’incertezza: "Othello:…No, to be once in doubt, / Is once to be resolved…" (Otello: No, essere una volta in dubbio è essere già convinto) [10, Atto III, Scena iii, versi 183, 184]. Anche per lui, quindi, "trifles light as air / Are to the jealous, confirmations strong / As proofs of holy writ…" (inezie impalpabili come l’aria / sono per il geloso prove inoppugnabili / come testimonianze del Vangelo) [10, Atto III, Scena iii, versi 327 — 329]. E’ chiaro che Otello, prima del "plagio", fonda la propria fiducia sulla moglie, non su un superamento, ma su una massiccia repressione o rimozione della propria gelosia edipica. Egli non riesce ad includere, nella sua percezione cosciente della coniuge, i segni d’infedeltà espressi in modo simbolico; perciò non ne può valutare la reale importanza e, di conseguenza, non riesce a crearsi di lei un’immagine convincente e inattaccabile. Un "io-realtà", quindi, del tutto inattendibile e che non viene affatto aiutato dall’immagine che Desdemona e la fidanzata di Italo offrono di se stesse.

Desdemona, esattamente come le partner di cui Italo s’innamora, sembra incapace di presentarsi in altra veste che quella della "mamma" che soccorre, consola ed accudisce lo "uomo-bambino" in difficoltà e questo non solo nei confronti di Otello, ma anche degli amici. Questo stesso fatto, paradossalmente, la porta a trattare in modo non empatico e inadeguato ogni nascente moto di gelosia del suo uomo [7]: avendo allontanato dalla coscienza la parte più strettamente sessuale di lei stessa, non sa comprendere né la sua stessa attrazione per Cassio, né la conseguente gelosia di Otello; tanto più che questi (un negro straniero e "parvenu") è facilmente intuibile che possa vedere in un bianco, aristocratico veneziano qual è Cassio (in una civiltà razzista e classista) un pericoloso rivale. Afferma Desdemona: "…my noble Moor / Is true of mind, and made of no such baseness / As jealous creatures are…" (…il mio nobile Moro è puro di cuore / ed immune dai meschini sospetti dei gelosi…) [10, Atto III, Scena iv, versi 22 — 24]. E’ questa una delle numerose occasioni in cui la donna dimostra tutta la sua cecità di fronte alla passione che sta così palesemente sconvolgendo il marito: tra gli altri motivi, qui è chiaro che l’immagine assolutamente idealizzata che ella si è creata di Otello, mette in ombra la reale natura dell’uomo, le impedisce di capirlo e di difendersi da lui. Quando il Moro, ormai chiaramente fuori di senno per la gelosia, insiste sempre più adirato che Desdemona gli mostri il fazzoletto (la cui perdita egli crede sia prova del tradimento), la donna non intuisce minimamente lo sconvolgimento del marito e, senza rendersene conto, lo alimenta sempre più rispondendogli con ripetute richieste di occuparsi del "povero" Cassio [10, Atto III, Scena iv, versi 82 — 95].

Un "dialogo tra sordi" dello stesso genere, ma un poco più complesso, si svolge tra Italo e la sua prima fidanzata. Costei, seguendo il principio di "assecondare il pazzo", gli raccontava di sue relazioni con altri. Ma quelle che la ragazza riteneva "pietose bugie" offerte al fidanzato (insieme alla rassicurazione che "tutto adesso era finito") per calmare l’inquietudine di lui, non facevano che esasperarla. In realtà, queste pseudologie fantastiche corrispondevano abbastanza chiaramente alle fantasie sessuali inconsce della ragazza (tra le altre cose, gli aveva accennato ad una relazione con il padre di lei!): credendo di raccontargli bugie, ella non faceva che rivelargli la verità circa il suo mondo interno. Come accade a tutti i paranoici, anche le proiezioni deliranti di Italo "non avvengono ‘nel vuoto’, dove non c’è nulla di somigliante a ciò che è proiettato, ma nelle manifestazioni esteriori dell’inconscio delle altre persone, verso cui il paziente ha stornato dal proprio la sua attenzione" [4, pag. 370, 371]. Le "bugie" della fidanzata, perciò, non facevano che confermare le proiezioni di Italo ed accentuare la sua certezza delirante di un tradimento ancora in corso; nello stesso tempo, le attenuazioni e le reticenze nei resoconti, dovute all’azione delle forze rimoventi della ragazza, creavano nel paziente la sensazione di non poter conoscere pienamente, e quindi porre del tutto sotto il suo controllo, ciò che avveniva tra l’amata e "l’altro". Anche Italo, come Otello, avrebbe potuto affermare: "Othello:…O curse of marriage, / That we can call these delicate creatures ours, / And not their appetites!…" (O maledizione del matrimonio / che noi possiamo chiamare nostre / queste delicate creature, ma non le loro voglie!) [10, Atto III, Scena iii, versi 272 — 274]. E’ qui rappresentata molto efficacemente la natura di questi rapporti fondati sul delirio di "amore e fedeltà": la moglie, come una madre ideale col suo bambino, "gli si da" completamente, mentre gli "appetiti", le pulsioni sessuali-genitali (potenzialmente adulte) della donna, per azione della rimozione, sfuggono al controllo cosciente di lei e, di conseguenza, anche di lui. Si tratta di una contraddizione insanabile: Desdemona, per presentare al Moro l’immagine di madre idealizzata ed "immacolata" che lui vuole, deve soffocare la parte donna "sessuale" di se stessa; ma questo stesso fatto esaspera l’avidità regressiva inappagata ed inappagabile del marito-bambino, in quanto gli fa avvertire che c’è qualcosa di lei che sfugge al suo possesso.

Quanto all’autenticità dell’equilibrio esteriore di Cassio e del superamento delle rivalità e dei conflitti che l’Autrice summenzionata gli attribuisce, è sufficiente una breve considerazione: come può questo personaggio (e, con lui la parte di Italo corrispondente, capace di trattare in modo affabile e cortese gli amici) essere considerato "sano", nel momento in cui bastano pochi bicchieri di vino per scatenare in lui una litigiosità irrefrenabile? Iago, del resto, aveva previsto molto bene questo fatto, vale a dire si era reso conto perfettamente del carattere inautentico dell’immagine esteriore del "damerino".

E veniamo, ora a Iago: nessun dubbio che questo personaggio (come la parte Iago di Italo) è molto aggressivo, ma, viene da chiedersi, da dove trarrebbe la sua forza se non dalla vulnerabilità delle sue vittime? Vale a dire, se si accetta il suggerimento dell’Autrice francese, dalla debolezza di quelle stesse parti del paziente che ella ritiene "sane". La stessa Autrice accosta Iago al Satana di Milton, capace di volgere "il bene in male" [2, pag. 145]. Ma di che "bene" si tratta? La funzione grandiosa di Satana non è sempre stata, nella Religione, nella Mitologia, nell’Arte, di smascherare la corruzione e le meschinità umane quando esse si travestono da virtù e da amore? Cioè di far emergere il male sottostante un "bene" fragile ed inautentico?

Se la parte Iago-Satana di Italo fosse stata completamente zittita (magari anche tramite un trattamento farmacologico antipsicotico non integrato in un intervento più ampio), al paziente non sarebbe rimasta che un’alternativa al delirio di gelosia: soffocare la contraddizione insanabile del rapporto con la fidanzata irrigidendo il proprio falso sé, vale a dire rafforzando la propria area disaffettivo-alexitimica ed il delirio di "amore e fedeltà". Sono note le complicazioni psichiatriche e mediche generali che tale condizione comporta: possibile ripiegamento del paziente dall’addiction nei confronti del(la) partner ad altre, in particolare a quella per una sostanza (se si tratta di alcol - anche grazie agli effetti disinibitori e deterioranti di questo tossico - possibile ritorno al delirio di gelosia) e/o possibili somatizzazioni: a quest’ultimo proposito, segnalo che l’ipertensione arteriosa "essenziale" è comparsa in Italo in concomitanza con una delle riattivazioni deliranti, nella fase di delirio di "amore e fedeltà". Si tratta, con ogni probabilità, di un modo in cui frequentemente si somatizza una rabbia narcisistica latente [6, pag. 652] che in Italo, purtroppo, non si è ancora riusciti ad analizzare compiutamente e a porre sotto il controllo della sua coscienza.

Se si pensa all’azione combinata delle somatizzazioni, delle addiction più diffuse (alcol, tabacco, eccessi o disordini alimentari) e del falso sé (che, privando della possibilità di attribuire all’esperienza un significato valorizzante, conferisce un carattere stressante ad attività e situazioni che sarebbero altrimenti sopportabili) si può facilmente intuire quanto pericolosa possa essere la permanenza protratta in una condizione disaffettivo-alexitimica che un delirio cronico di "amore e fedeltà" comporterebbe. Una pericolosità non minore, o almeno non molto minore, di quella che comporta il delirio di gelosia.

Ma cerchiamo di valutare più esattamente la fonte della pericolosità nel delirio di gelosia di Italo. Si è detto che l’aver "trovato", nell’amico, colui col quale la ragazza lo tradisce, produce su di lui un temporaneo sollievo. Fin qui, i vari aspetti del delirio sembrano attenuare la sua aggressività, ammansirlo. Vediamoli: innanzi tutto, l’attribuire alla fidanzata una relazione con una persona altamente valutata dal paziente nella sua sessualità maschile, restituisce a lei la sua piena femminilità. Questo costituisce, per Italo, un primo elemento di sollievo: più esattamente dai turbamenti omosessuali che la ragazza gli aveva sinora provocato. Se una presenza femminile è necessaria come protezione dall’omosessualità, è altrettanto vero che una presenza maschile preserva Italo dai rischi che per lui comporta un rapporto troppo intimo ed esclusivo con la donna. Come si riscontra tipicamente in questi casi [3, pag. 105, 106], l’appagamento voyeuristico del paziente di fronte alla fidanzata ed all’altro, lascia spazio ad un’identificazione proiettiva dei propri desideri femminili sulla ragazza come espressione del ripudio di essi, ma simultaneamente come fonte di soddisfacimento "per procura"; allo stesso modo, l’identificazione con l’amico appaga i desideri maschili edipici di "tradimento". Tramite la situazione, il mondo interno di Italo si riordina, essendo ristabilita una chiara distinzione tra i sessi (i due componenti della coppia) e le generazioni (da un lato la coppia, dall’altro il "bambino che guarda"): esattamente ciò che la famiglia d’origine non gli aveva offerto.

Unico punto debole della costruzione delirante, nella sua funzione difensiva e "protettiva": essa richiede che il paziente mantenga il senso di un controllo onnipotente sulla situazione. L’imbarazzo dell’amico e la reticenza della fidanzata ne producono il crollo e questo scatena nuovamente in Italo una rabbia narcisistica irrefrenabile. A far sì che essa si riversasse sul paziente stesso e non sugli altri due, credo sia stata l’assenza, da parte di questi, di veri e propri atteggiamenti espulsivi; ma il carattere irrefrenabile di questa forma d’aggressività rende probabile che, di fronte ad un passo falso di queste persone, essa avrebbe anche potuto volgersi in furia omicida.

Il trattamento, astenendosi dal porre in discussione il contenuto del delirio, si è incentrato sulla distruttività che, da un certo momento in poi, l’aveva pervaso. La successiva evoluzione del paziente conferma che "la trasformazione della rabbia narcisistica non è ottenibile tramite incitamenti diretti all’io ad aumentare il suo controllo, ma indirettamente, tramite graduale trasformazione della matrice narcisistica dalla quale essa nasce" [6, pag. 652 e seg.]. Nel caso di Italo ciò si è ottenuto soddisfacendo, almeno in parte, il suo bisogno di contatto con un oggetto-sé paterno idealizzato, capace di fargli da guida al "continente sconosciuto" del sesso femminile e con uno materno capace di accudirlo. Questo si è attuato accogliendo, tra i vari tentativi di idealizzare la persona del terapeuta, quelli che avrebbero potuto servire all’evoluzione del paziente. Nello stesso tempo, dimostrando sufficiente empatia soprattutto alle reazioni del paziente ai distacchi, si è potuto offrire ad Italo l’esperienza di un contatto con una persona affidabile abbastanza da non richiedere un controllo totale e "onnipotente". Sebbene incompleto, il lavoro psicoterapico è stato sufficiente a rendere la violenza di Italo non più cieca ed irrefrenabile perché unita abbastanza saldamente alla consapevolezza del suo bisogno narcisistico frustrato.

A questo punto, il paziente, alle due alternative di proseguire con un rapporto di gelosia oppure tornare ad un delirio di "amore e fedeltà", ne ha preferito una terza, la più sana: porre fine alla relazione patologica con la fidanzata. Quanto tale scelta sia sana ce lo dimostra, questa volta per contrasto, Otello: "...If it were now to die, / ‘Twere now to be most happy, for I fear / My soul hath her content so absolute, / That not another comfort, like to this / Succeeds in unknown fate" (…Se fosse l’ora di morire, sarebbe / il momento più felice; così completa / è, temo, la mia gioia, che nulla d’eguale / può avere in serbo l’ignoto destino) [10, Atto II, Scena i, versi 189 — 193]. Si tratta del momento in cui, all’arrivo a Cipro dopo un pericoloso viaggio che li ha divisi a lungo, Il Moro ritrova la sua Desdemona. Egli, in sostanza, dice: "Poiché l’ignoto destino può riservarci altre separazioni, allora, se la morte sopravvenisse ora che ci siamo ricongiunti, essa sarebbe un evento felice perché non ci lasceremmo mai più". La morte qui non è vista come separazione ineluttabile e definitiva, ma come definitivo e totale ricongiungimento. Si tratta di un’altra, importante caratteristica patologica che differenzia il delirio di "amore e fedeltà" dall’amore sano: mentre per quest’ultimo è possibile, almeno in casi estremi, porre fine a se stesso, cioè portare a compimento il lavoro del lutto e terminare, al contrario, nel tipo descritto di amore patologico la separazione non è possibile, nemmeno con la fine della vita. E’ questa la fonte maggiore della pericolosità di questo delirio: esso può essere causa di morte non solo per il tramite della gelosia patologica (da considerarsi come una delle sue possibili complicazioni), ma anche nel "suicidio a due", frequente negli adolescenti quando una forza esterna si oppone all’unione della coppia; oppure nel suicidio di uno dei due amanti se l’altro muore, come Romeo e Giulietta.

È fondamentalmente l’incapacità di cogliere nella morte l’aspetto tragico, proprio dell’esistenza di ciascuno, di una separazione ineluttabile, che fa compiere ad Otello l’atto finale della sua tragedia. Uccidendosi, dopo aver assassinato la persona che più amava, egli pronuncia le sue ultime parole: "I kissed thee ere I killed thee, no way but this, / Killing myself, to die upon a kiss" (Ti baciai prima d’ucciderti, non c’è altro modo, uccidermi e morire su di un bacio) [10 , Atto V, Scena ii, versi 359, 360]. Qui, chiaramente, vediamo le conseguenze estreme di questa forma patologica d’amore: produrre la morte anziché il perpetuarsi della vita.

1. American Psychiatric Association (2000) DSM-IV-TR Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (American Psychiatric Association) — Traduzione italiana: DSM-IV-TR Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Text Revision (Masson 2001)
2. Athanassiou-Popesco Cléopatre (1997) L'intolérance à la jalousie dans l'Othello de Shakespeare (Revue Française de Psychanalyse Vol. 61, n°1, pag. 140 - 1997)
3. Coen Stanley J. (1987) Pathological jealousy (Int. J. Psycho-Anal. Vol. 68, N° 1, pag. 99)
4. Freud Sigmund (1921) Alcuni meccanismi nevrotici nella gelosia, paranoia e omosessualità (O.S.F. Vol. 9 — Boringhieri 1977)
5. Jones Ernest (1929) Gelosia (in: Teoria del simbolismo e altri saggi — Astrolabio 1972)
6. Kohut Heinz (1972) Thoughts on narcissism and narcissistic rage (The search for the self. Selected writings of Heinz Kohut 1950 - 1978 Vol. 2 - International Universities Press 1978)
7. Lachmann Annette (2001) The theme of cuckoldry in Othello (in: Goldberg Arnold (a cura di) "The narcissistic patient revisited", pag. 159 - Progress in Self Psychology, Vol. 17 - The Analytic Press)
8. Nanni Sabino (1985) Italo e Savka: il fascino, la psicosi ed il destino infelice di un caso clinico e di un personaggio della letteratura (in: La relazione terapeutica nelle psicosi. Atti del XIX Congresso nazionale della S.I.P.M. — Centro Scientifico Torinese 1989)
9. Nanni Sabino (1997) Suicidio e "disaffettività" ne "I signori Golovlev": i suggerimenti al clinico di un’opera letteraria (Neurologia, Psichiatria, Scienze Umane, vol. XVII, n° 6, pag. 895-910)
10. Shakespeare William (1604?) Otello (Garzanti 1998)
11. Shengold Leonard (1989) Soul murder. The effects of childhood abuse and deprivation (Fawcett Columbine 1991)
12. Shengold Leonard (1999) Soul murder revisited. Thoughts about therapy, hate, love, and memory (Yale University Press)