Quando Freud si laureò nel 1881, aveva 25 anni, non andò fuori corso per poco.

Tra le prime ricerche di cui si occupó vi sono quelle sull’afasia: merita notare che anche in questi ambiti la posizione assunta da Freud appare interessante, in quanto potrebbe essere definita come "globalizzante". Le due teorie dell’afasia allora valide, infatti, si richiamavano alla scuola tedesca, l’una, ed alla tradizione francese, l’altra. Wernicke e Charcot. In una era posta l’attenzione ssui "centri dell’afasia", nell’altra era il cervello nella sua globalitá ad essere posto in rilievo.

Freud aveva impostato la propria ricerca sulla base della teoria francese. Aveva infatti sentito parlare di Charcot. J.B. Charcot era allora il rappresentante più interessante e più discusso della neurologia e psichiatria del tempo. Grande personaggio, maestro di una serie di ricercatori che promossero le scoperte neuropatologiche del secolo, maestro di Babinski, maestro di Lasègue e di tanti nomi notissimi alla medicina di oggi come a quella contemporanea di Freud.

Freud ottenne allora una borsa di studio,di cui fruì a Parigi nell’85: il progetto iniziale era, in realtá, quella di studiare la neurologia. Da Vienna si spostó dunque a Parigi, un passaggio importante, potremmo paragonarlo ad un cittadino di Modena che si trasferisca a Boston, forse qualcosa di più: Parigi era infatti il centro del mondo.A Parigi c’era stato il II impero, Napoleone III, era stata fondata la comune di Parigi, il concetto di comunismo era nato da lí, nel 1880 era cominciata la grande stagione di Parigi,,líaveva sede la letteratura, Victor Hugo fino, dopo ad arrivare a Proust, la filosofia aveva sede là, la neurofisiologia e la Salpêtrière erano lá. Freud fu molto colpito da Parigi, come ovvio.

Una lettera che lui scrive alla fidanzata prima di partire.

Questo era l’entusiasmo con cui partì, un entusiasmo globale che investiva tutto; una volta a Parigi, peró, venne colpito da un aspetto a cui era stato fino ad allora poco sensibile, un aspetto socio-politico.

Freud sostenne, in seguito, l’inattuabilità, l’impossibilità di costituire una società di tipo comunista, di tipo marxista.Quello era invece un momento decisivo, mentre Marx sosteneva la possibilità dell’attuazione di una societá comunista e intravedeva con questo la grande rivoluzione non solo sociale ma anche sessuale.Decenni dopo, sará Reich a raccogliere queste idee, da cui nacque la grande polemica con Freud.

Ecco una descrizione di Parigi, in cui Freud parla dei Grands Boulevards, dell’Etoile…

Pensa a Mitti, la sorellina.Vede questa realtá che esiste a Parigi e che a Vienna si vede meno: Vienna è più apparentemente provinciale. Sta descrivendo il boulevard de la Grande Armée, con dame eleganti, con i bambini che maltrattano le loro governanti:nel 1885, tale era la realtá sociale che si presentava agli occhi di Freud.

In questo periodo conosce Charcot e ne rimane affascinato, conosce poi l’opera di H. Bernheim, sull’ ipnosi, e conosce Fliess. Con quest’ultimo Freud stringe un’intensa amicizia, una relazione che, potremmo dire oggi, aveva nette tinte amororse sublimate, con innamoramenti edipici rovesciati. La relazione si interruppe poi piuttosto bruscamente; forse anche perché Fliess si riveló essere un personaggio piuttosto singolare: era un ORL di Berlino, si era convinto che la nevrosi fosse legata ad un disturbo dei turbinati, per cui la cura della nevrosi consisteva nella asportazione dei turbinati, operazione che egli stesso eseguiva.Freud gli diede fiducia finchè non successe un dramma: una paziente di Freud una nobildonna viennese, grande nevrotica,fu operata da Fliess che venne da Berlino chiamato per quelo da Freud. Dopo l’intervento la signora continuó a stare male, aveva febbre, aveva disturbi vari, finchè poi di corsa fu chiamato un orl famoso di Vienna , il quale arrivò, guardò ed estrasse metri di garza che Fliess aveva dimenticato dentro la ferita, lo asportò e la donna guarí.

Un incidente che fece precipitare le credenziali di Freud sul piano della professione e mise in qualche modo in crisi il legame con Fleiss.

In quest’epoca, un epoca di certo fervida di idee e insieme povera di conoscenze, era invalsa la teoria secondo cui la tonsillectomia era causa di gravi nevrosi: si vede in questo caso come fosse confuso l’elemento simbolico con l’elemento reale.

In tale situazione comincia il lavoro di Freud,che si esprime nel primo volume delle opere. Si potrebbe semplificare osservando che i primi due volumi raccolgono opere della "preistoria" della psicoanalisi. Per convenzione si stabilisce come data natale per la psicoanalisi il 1901, con la pubblicazione della interpretazione dei sogni. In realtà si potrebbe spostare tale data al 1895, con la pubblicazione sugli studi sull’isteria.

Nel primo volume, dunque,dell’ opera abbiamo lavori che traggono origine dall’interesse di Freud sull’opera di Charcot, che riguarda essenzialmente l’isteria. Si cominciava allora a cercare di capire, guardare, approfondire.

Seguono poi alcuni lavori che riguardano ricerche di Bernheim, centrate sullo studio dell’ipnotismo.

Il primo volume consiste in una serie di osservazioni.

La prima è importante in quanto è una relazione fatta da Freud sulla sua borsa di studio. Al suo ritorno a Vienna, infatti, gli fu obbligo fare una relazione sugli studi compiuti, per giustificare il fatto di aver usufruito di una cosí cospicua somma di denaro, 600 fiorini, circa 1200 lire di allora, non poco se si pensa che un impiegato medio guadagnava allora tra le 25 e le 75 lire al mese,

Leggiamo un pezzo di questa relazione, che non è stata pubblicata da lui nelle opere ma è stata trovata presso l’Università di stato di Vienna , parecchio tempo dopo nel 1956, quando la biblioteca psicoanalitica di New York,ha compiuto delle ricerche.

E’ importante notare come qui l’ipnotismo, successivamente abbandonato da Freud, sia utilizzato per chiarire che esiste una dimensione fuori dalla percezione cosciente dalla memoria. Questa concettualizzazione è antecedente all’idea di inconscio. L’inconscio tuttavia esisteva già:l’incoscient è un termine che nasce in Francia, con un grande studioso di alcuni anni prima,Janet. Questi concetti seguivano quelli della scuola neurologica Jackosiana. Jackson sosteneva il funzionamento del SNC per livelli, un livello superiore e uno inferiore, e si pensava che il livello superiore non solo comandasse il livello inferiore ma lo inibisse anche, lo eliminasse.

E’ noto che una lesione corticale produce una paralisi spastica, questo perché il livello inferiore, in questo caso il midollo spinale, determina autonomamente una iperattività motoria, lo spasmo;il livello superiore, invece, produce con la sua attivitá una diminuzione dello spasmo. Questa teoria si ripercosse anche sul concetto di psiche, per cui Janet parlava anche in questo ambito di livello superiore e livello inferiore. Il livello superiore inibisce il livello inferiore. Esisteva in altre parole qualcosa "sotto" in qualche modo inibito dal livello superiore. Secondo Janet la malattia mentale si verifica quando si verifichino due condizioni:

1 – un funzionamento automatico del livello inferiore. Si spiega cosí l’origine del termine psicoastenia per indicare i sintomi ossessivi. Nel comportamento ossessivo secondo il concetto di Janet, si assiste ad un fenomeno in cui la "parte superiore" dell’attività psichica è astenica e non riesce pertanto a tenere sotto controllo la "parte inferiore", che entra in funzionamento ripetitivo, in modo automatico.

Allo stesso modo nelle malattie più gravi si verificherebbe il cosidetto automatisme mental. La sindrome schizofrenica, infatti, caratterizzata dal venire meno della parte superiore, si caratterizza per l’entrata in funzione automatica della parte inferiore.

Che differenza si puó trovare tra questo inconscio e quello Freudiano? Nella sistematizzazione operata di Janet non é prevista una comunicazione, un passaggio tra ció che sta di sopra e quello che sta di sotto.Di fatto l’inconscio rimaneva, in condizione statica e poteva emergere soltanto quando la parte superiore era malata ed in questo caso si manifestava da solo, come elemento automatico. L’inconscio di Freud che è dinamico, sta un pó sotto e un pó sopra, come un pallone che si tenta di tenere sul filo dell’acqua: occorre variare la forza della pressione sul pallone a seconda della forza che viene da sotto, in modo da stabilire un equilibrio dinamico.

L’ipnotismo era un modo eccellente per metterlo in evidenza: con l’ipnotismo, infatti si eliminava artificialmente il controllo superiore.

Freud nota come Charcot riconduca questi fenomeni, apparentemente strani, magici, al SNC.

Freud in realtà si mostra sempré piú affascinato da un campo che Charcot cominciava allora a coltivare: Charcot metteva in evidenza l’esistenza di livelli diversi, che forse potevano esser rivelati attraverso l’ipnosi.

L’isteria allora era una forma poco definita, spesso difficilmente riconoscibile rispetto all’epilessia, appariva come una forma morbosa oscura, ricca di contraddizioni.

In questa epoca il giovane Freud, in una enciclopedia medica, Handwörterbuck der gesamten Medizin, scrisse la voce isteria.

Il testo è dell’88.

Come si vede, qui Freud fa una precisa affermazione. Nevrosi era una definizione negativa, una di quelle forme che pur presentando un quadro clinico ben definito non hanno cause anatomiche o fisiologiche note. Quando veniva individuata la causa anatomo fisiologica per un dato quadro sintomatologico la malattia non rientrava piú tra le nevrosi. Egli, al contrario, sostiene che per la nevrosi la ricerca di una causa non porterá ad alcun risultato.

Freud é convinto che qualunque manifestazione morbosa sia necessariamente veicolata attraverso il corpo e nient’altro. Tuttavia, in mancanza di conoscenze di fisioneuropatologia si ricorre all’uso di formule. Si potrebbe paragonare alla formularzione del concetto di allergia prima della conoscenza delle proteine connesse; il concetto di antigene anticorpo precede di parecchio tempo la conoscenza delle proteine. Questi concetti erano dunque due metafore, solo successivamente sono stati ancorati alla loro realtà, proteina a e proteina b.

In un passaggio successivo Freud affronta il tema del trattamento.

Il trattamento dei singoli sintomi isterici non offre alcuna speranza di successo fin quando permane una isteria acuta; i sintomi eliminati ritornano, o sono sostituiti da altri nuovi, e sia il medico, sia il paziente, finiscono per stancarsi. La cosa è però diversa se i sintomi isterici rappresentano i resti di un’isteria acuta pregressa, oppure compaiono in un’isteria cronica, in virtù di qualche causa particolare, come localizzazione della nevrosi. Innanzitutto bisogna in questo caso sconsigliare la somministrazione di farmaci per via interna e di narcotici: la prescrizione di un narcotico in un isteria acuta non è altro che un grave errore tecnico. Nel caso di un isteria acuta e resistente non sempre si possono evitare farmaci interni; il loro effetto è però incerto: a volte si ha un successo miracoloso e immediato, a volte l’effetto è nullo: tutto sembra dipendere dall’autosuggestione del paziente, o della sua fiducia nell’efficacia del medicamento.

Di quali farmaci si poteva disporre allora? I barbiturici ancora non esistevano e si usavano l’idrato di cloralio, la morfina, il laudano ed alcuni estratti.

A parte questo, si può scegliere se iniziare un trattamento diretto o indiretto dell’affezione isterica. Quest’ultimo consiste nel trascurare i sintomi locali, mirando invece a un salutare influsso generico sul sistema nervoso, mediante l’esposizione all’aria aperta, l’idroterapia, l’elettricità (soprattutto la franklinizzazione), e curando il sangue con somministrazione di arsenico e di ferro.

La franklinizzazione era semplicemente la scossa data con corrente continua , un trattamento molto doloroso che ci rimanda alla pratica delle torture.

Freud in questo passaggio risente dell’approccio a lui contemporaneo: la ricerca di elementi irritativi locali. Se esiste la sorgente fisica, occorre cercarla.

Ancora é grande l’influenza di Charcot, per quanto emergano gli elementi distintivi del pensiero freudiano, quando, pur analizzando le differenti cause di un disturbo, riesce a compiere un ulteriore passo: intuisce l’esistenza di una base generale dei singoli sintomi, la possibilitá cioé che questi siano stimolati dall’attività ideativa inconscia.

Qui il concetto di inconscio semplicemente si riduce al tentativo di convincere il paziente di non aver alcun motivo plausibile di tossire, è ancora un inconscio janetiano, charcotiano, non freudiano.

Siamo nel 1882, Freud subisce un grande fascino di fronte alla figura di Breuer. Di poco successivo, nel 1888, é il tempo in cui Breuer prenderá in cura Anna O.

Compare in questo passaggio un ulteriore elemento di innovazione. L’importanza attibuita alla necessitá di ricostruire una narrativa. Egli aveva capito che mentre Charcot faceva del teatro, Breuer aveva fatto una narrativa.

Tuttavia, naturalmente, ancora è incerto tra il convincimento tramite ipnosi o la suggestione e la ricostruzione della storia interiore. Siamo in un momento di passaggio.

Compaiono, qui, elementi distintivi e c’è già Freud e la psicoanalisi. Abbiamo un gioco di forze e controforze, l’impulso profondo e un principio esterno che in qualche modo lega la mano che dovrebbe fare del male.

Ancora manca il riferimento al sesso. Finora c’è lo schiaffo, c’è il santuario, si avvicina ad un ulteriore progresso,é chiaro quanto sia faticoso questo travalicamento, questo passaggio "all’interno".

Questa è la prima volta che nell’opera di Freud compare il termine transfert, utilizzato ancora in senso charcottiano, il passaggio, il trasferimento di elementi pulsionali da una parte all’altra del corpo. Occorre attendere Jung per vedere il concetto di transfert come oggi lo intendiamo.