Traduzione dall'originale inglese di Anna Fata su gentile concessione dell'Autore.

INTRODUZIONE

Oggigiorno, quasi tutti credono che la libertà dei media sia un prerequisito essenziale di una democrazia moderna. Quando un regime autoritario viene rovesciato, il primo atto del nuovo governo democratico è solitamente l'abbandono del controllo diretto dello stato sui media. Con la diffusione mondiale della democrazia politica, i politici credibili non possono sostenere più a lungo la censura dei media in nome di qualche obiettivo sociale più alto, come la difesa dell'interesse nazionale o la liberazione degli espropriati. Al contrario, gli elettori si affidano ai media liberati per mettere in luce gli abusi di coloro che hanno il potere e la ricchezza. Cinici degli interessi personali dei loro dominatori, essi credono che i media siano spesso i difensori più efficaci dei loro diritti democratici.

Allo stesso tempo, molte persone sono anche convinte che il dominio dei media sulle nostre società stia distruggendo lentamente la politica democratica. All'interno di tutte le democrazie industrializzate, la maggior parte dei cittadini si sente sempre più senza il potere di influenzare il processo decisionale politico. Deviando i conflitti politici in un settore del mondo dello spettacolo, i media sono spesso accusati di esacerbare questa crisi della rappresentazione. Per molti elettori, i loro sentimenti di esclusione dai processi politici sono confermati dallo spettacolo serale degli argomenti ossessionanti tra i politici professionisti nei notiziari televisivi su questioni non connesse agli interessi della gente comune. Invece di fornire un'opportunità per un dibattito razionale tra ideologie rivali, i media sono accusati di avere trasformato la politica contemporanea in un serie di false controversie, con toni irrazionali e opportunità di foto insignificanti.

Pertanto, le lotte accanite per conquistare la libertà dei media non sono state combattute per fornire bazzecole politiche ad un arcano spettatore sportivo. Per gli eroi rivoluzionari del passato, la lotta per abolire la censura ed altre restrizioni era necessaria per permettere alla gente comune di produrre i propri media. Secondo il loro punto di vista, il coinvolgimento dei cittadini nei media era una parte integrante della partecipazione popolare nella politica democratica. Il nostro disagio contemporaneo sul ruolo dei media deriva dalla contraddizione tra la retorica del passato e la realtà del presente. In teoria, la libertà dei media è necessaria così che ognuno possa partecipare come cittadino di una democrazia politica. Tuttavia, in pratica, la vittoria della libertà per i media ha, in realtà, volto la maggior parte della gente in spettatori del processo politico. Questo saggio esplora e spiega la storia di questa contraddizione all'interno del concetto della libertà dei media. Poiché, se noi siamo in grado di comprendere come siamo arrivati alla nostra situazione attuale, possiamo anche scoprire come risolvere le contraddizioni della libertà dei media, nell'interesse della maggioranza della popolazione.