LE BARRIERE CHE SI OPPONGONO ALLA DIAGNOSI DI DEPRESSIONE NELLA MEDICINA DI BASE

Docherty J.P. Journal of Clinical Psychiatry 58: 5-10, 1997

Introduzione: Il disturbo depressivo é di comune riscontro nella popolazione generale. Recenti ricerche epidemiologiche hanno stimato che la prevalenza della depressione maggiore nel corso della vita é del 17%. Ogni anno al 10% di individui di etá compresa tra 18 e 54 anni viene fatta diagnosi di depressione. Inoltre la morbilitá e la mortalitá associate a questo disturbo sono abbastanza elevate. In particolare la depressione maggiore é associata ad una percentuale di mortalitá del 15%. D'altra parte, sebbene il 70% dei pazienti depressi risponde ad un appropriato trattamento terapeutico é stato osservato che soltanto dal 5 al 10% vengono efficacemente trattati nel corso della loro vita. Circa il 50% dei pazienti con depressione inizialmente contatta il medico di base e spesso chiede aiuto per un altro disturbo o per sintomi somatici della depressione. Pertanto il setting di medicina di base offre particolari opportunitá per incrementare la percentuale di pazienti con depressione diagnosticati accuratamente e trattati efficacemente.
Scopo: Review sulle barriere che si oppongono al riconoscimento e al trattamento della depressione in medicina di base e dei possibili mezzi per rimuoverle.
Risultati: Le variabili correlate ai pazienti sono risultate essere soprattutto la mancanza di consapevolezza riguardo la natura del disturbo; questo fatto comporta una mancanza di accuratezza quando vengono riportati al medico i vari sintomi. E' accertato che la variabilitá della presentazione clinica della patologia depressiva e la frequente comorbilitá con patologie organiche accrescono la difficoltá del riconoscimento, infatti le lamentele fisiche sono il fattore che piú fortemente riduce la probabilitá del riconoscimento di un disturbo depressivo da parte del medico di base. In aggiunta spesso i pazienti si vergognano di comunicare al medico i sintomi depressivi e giudicano la diagnosi di depressione come la sanzione di un handicap. Per quanto riguarda i medici é stato osservato che la maggior parte ha una scarsa conoscenza del disturbo depressivo e poca pratica riguardo al suo trattamento; questo riduce l'abilitá diagnostica e la fiducia di poter trattare con successo il disturbo. Inoltre é stata osservata una riluttanza da parte del medico di base ad indagare apertamente uno stato depressivo. Barriere di tipo organizzativo sono rappresentate dalle scarse risorse economiche del sistema sanitario, dal problema dei rimborsi e dal tempo a disposizione per la cura del paziente. Gli studi condotti per migliorare la qualitá della cura dei pazienti con depressione afferenti alla medicina di base hanno evidenziato le seguenti possibilitá: 1) stage didattici annuali o biannuali per i medici di base; 2) la somministrazione da parte del medico di strumenti testali, ad esempio la Zung Self-Rating Depression Scale (SDS) per il riconoscimento della depressione, la Symptom Driven Diagnostic System for Primary Care (SDDS-PC) per lo screening di sei patologie di comune riscontro in medicina di base e la Prime-MD per lo screening dei 5 maggiori disturbi psichiatrici riscontrati in medicina di base.
Conclusioni: Il miglioramento del riconoscimento e della capacitá di trattamento della depressione nellambito della medicina di base ha lo scopo di rendere disponibili cure efficaci ad un'ampia porzione della popolazione generale affetta da disturbo depressivo. Gli psichiatri in primis hanno la responsabilitá di iniziare a supportare questi sforzi, poiché il riconoscimento e l'invio dei pazienti con patologie complesse, problemi di terapia o comorbilitá psichiatrica allo specialista garantirá che l'aumento della quota di pazienti che necessitano di cure specialistiche continuino ad averle a disposizione.